TODO SOBRE EL CÁNCER
¿Qué es el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que no es fácil de entender y, aunque actualmente con la tecnología se ha avanzado mucho en su investigación obteniéndose muy buenos resultados, sigue quedando mucho por descubrir.
Para intentar explicar el funcionamiento del cáncer de forma sencilla, aquí lo describiremos con términos comunes.
El cáncer es una enfermedad que no es fácil de entender y, aunque actualmente con la tecnología se ha avanzado mucho en su investigación obteniéndose muy buenos resultados, sigue quedando mucho por descubrir.
Para intentar explicar el funcionamiento del cáncer de forma sencilla, aquí lo describiremos con términos comunes.
Nuestro cuerpo se compone de células que crecen y se dividen de forma ordenada, cumpliendo cada una de ellas una función diferente. Algunas células, en lugar de seguir el reglamento, se comportan y se dividen de manera errónea sin que se haya encontrado ninguna causa específica para que esto ocurra. A partir de este momento se multiplican con ese fallo, creando un grupo de células anormales, llamadas células “cancerosas”.
Ahora, apliquemos este comportamiento celular a nuestro organismo. Imagina que tu cuerpo es como una ciudad bien organizada, con diferentes células trabajando como ciudadanos responsables para su correcto funcionamiento.
Las células actúan realizando cada una su trabajo determinado y se dividen solo cuando es necesario, por ejemplo, para reparar una herida o reemplazar células viejas por otras nuevas. Pues bien, las células cancerosas son como alborotadores que no respetan las reglas, crecen y se dividen sin parar, incluso cuando no se requiere, creando un caos en la ciudad. En este caos celular se puede formar un bulto llamado “tumor”, que se podría definir como una bola de células rebeldes que invade y destruye los tejidos sanos que tiene a su alrededor. Si las células cancerosas no se detienen, pueden viajar a otras partes del cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático, creando nuevos tumores en otros órganos, que es a lo que llamamos metástasis.
Las células actúan realizando cada una su trabajo determinado y se dividen solo cuando es necesario, por ejemplo, para reparar una herida o reemplazar células viejas por otras nuevas. Pues bien, las células cancerosas son como alborotadores que no respetan las reglas, crecen y se dividen sin parar, incluso cuando no se requiere, creando un caos en la ciudad. En este caos celular se puede formar un bulto llamado “tumor”, que se podría definir como una bola de células rebeldes que invade y destruye los tejidos sanos que tiene a su alrededor. Si las células cancerosas no se detienen, pueden viajar a otras partes del cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático, creando nuevos tumores en otros órganos, que es a lo que llamamos metástasis.
Hay muchos tipos de cáncer, igual que en una ciudad puede haber distintos tipos de alborotadores: cáncer de mama, de próstata, de pulmón, etc. Cada uno se comporta de forma diferente y tiene sus propias características, por eso también sus tratamientos son distintos.
CÁNCER DE MAMA
El cáncer de mama es un tumor maligno que se origina en la glándula mamaria.
Es el cáncer más frecuente en las mujeres. Se diagnostica sobre todo entre los 45 y los 65 años, aunque puede aparecer a cualquier edad, por eso es importante detectarlo lo antes posible.
Detección precoz: en muchos países hay programas que invitan a las mujeres a hacerse una mamografía cada cierto tiempo, normalmente a partir de los 45 o 50 años. Si te llega la cita, acude. Y si notas cualquier cambio en el pecho (un bulto, el pezón hundido, cambios en la piel o que salga líquido por el pezón), no esperes: consulta con tu médico.
Es el cáncer más frecuente en las mujeres. Se diagnostica sobre todo entre los 45 y los 65 años, aunque puede aparecer a cualquier edad, por eso es importante detectarlo lo antes posible.
Detección precoz: en muchos países hay programas que invitan a las mujeres a hacerse una mamografía cada cierto tiempo, normalmente a partir de los 45 o 50 años. Si te llega la cita, acude. Y si notas cualquier cambio en el pecho (un bulto, el pezón hundido, cambios en la piel o que salga líquido por el pezón), no esperes: consulta con tu médico.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS?
Las causas son variadas. Existen dos tipos de factores, los que podemos controlar y los que no:
Controlables
Alcohol: es el factor controlable que más pesa. No hay una cantidad segura: cuanto menos, mejor.
Sobrepeso y sedentarismo: tener sobrepeso después de la menopausia y el sedentarismo aumentan el riesgo.
Hormonas en la menopausia: tomar tratamiento hormonal durante años para los síntomas de la menopausia aumenta el riesgo. Habla con tu médico si lo necesitas.
No Controlables
Envejecimiento | Edad: el cuerpo tiene más errores en la multiplicación celular a medida que envejece.
Errores genéticos: es como si se estropearan las instrucciones que le dicen a la célula cómo comportarse.
Antecedentes familiares: si en tu familia ha habido varios casos de cáncer de mama o de ovario, sobre todo en familiares cercanos o a edades jóvenes, tu riesgo puede ser mayor. A veces se debe a un cambio en los genes que pasa de padres a hijos. Si es tu caso, coméntalo con tu médico: puede valorar hacerte un estudio genético.
Sexo: las mujeres tienen muchas más probabilidades de padecerlo que los hombres, aunque ellos también pueden tenerlo.
Antecedentes personales: si ya has tenido cáncer de mama, existe la posibilidad de que regrese.
Factores menstruales y reproductivos: tener la regla antes de los 12 años, quedarse embarazada después de los 30 años o no quedarse nunca, o tener la menopausia después de los 55 años son aspectos que pueden incrementar el riesgo de aparición de cáncer de mama.
Los factores que más pesan en el cáncer de mama son los que no se pueden controlar: ser mujer, la edad, los genes y los antecedentes. Por eso, tener cáncer de mama no es culpa tuya: muchas mujeres lo desarrollan sin ningún factor de riesgo conocido. Aun así, reducir el alcohol, mantener un peso saludable y moverte cada día ayudan a bajar el riesgo y a cuidarte durante y después del tratamiento.
Si quieres saber más acerca de tu cáncer de mama o cómo se clasifica, tu médico especialista te lo puede explicar para que salgas de dudas.
OPCIONES MÉDICAS
Existen diferentes formas de combatir el cáncer de mama. Según el tipo de cáncer y lo avanzado que esté, se envían distintos tipos de agentes de seguridad para controlar a los alborotadores. Hay varias opciones de tratamiento, que muchas veces se combinan, y las decide tu equipo de especialistas. Las principales son:
- Cirugía: elimina el tumor localizado.
- Quimioterapia: destruye las células cancerosas con medicamentos.
- Radioterapia: se aplica radiación en la zona del tumor para destruir las células cancerosas.
- Inmunoterapia: ayuda a tus defensas a reconocer y atacar el cáncer. En el cáncer de mama solo se usa en algunos casos concretos.
- Hormonoterapia: algunos tumores crecen con ayuda de las hormonas femeninas. En esos casos se usan medicamentos que bloquean su efecto para frenar el tumor. Suele tomarse durante varios años.
- Terapias dirigidas: son medicamentos que atacan algo concreto que tienen las células del tumor y que les ayuda a crecer. Solo sirven para algunos tipos de cáncer de mama, por eso tu equipo comprobará antes si el tuyo es uno de ellos.
En resumen:
- El cáncer es una enfermedad compleja que se caracteriza por el crecimiento descontrolado de las células.
- Existen diferentes tipos de cáncer y las causas pueden ser variadas.
- Hay esperanza gracias a los avances en la investigación y las diferentes opciones de tratamiento disponibles.
“Recuerda que esta parte es totalmente médica: será tu especialista quien te explique cuáles son las mejores opciones para tu tipo de cáncer”.
BIBLIOGRAFÍA
- Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Cáncer de mama.
- Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. (NCI). Tratamiento del cáncer de mama (seno), versión para pacientes.
- World Cancer Research Fund (WCRF). Breast cancer: diet, activity and cancer risk.
Elaborado por Silvia Cubero, enfermera. Última revisión: octubre de 2026.
