Te acaban de diagnosticar cáncer de mama y no entiendes lo que dice tu informe
Recibir un diagnóstico de cáncer de mama es un momento difícil. Es normal sentir miedo, confusión o bloqueo, y también es habitual no entender en ese momento las palabras que te explica el médico y menos, las que aparecen en tu informe.
En este artículo te explicamos, paso a paso y sin tecnicismos, qué significa cada dato. Conocerlos te ayudará a entender por qué tu equipo médico te propone un tratamiento concreto y a participar en las decisiones.
¿De dónde sale tu informe?
Cuando se ve algo sospechoso en una mamografía o una ecografía, se toma una pequeña muestra del tejido: es la biopsia. Un especialista llamado patólogo la estudia al microscopio y elabora el informe de anatomía patológica.
No todas las biopsias confirman un cáncer: algunas veces la lesión resulta ser benigna. Cuando se confirma un cáncer de mama, el informe incluye los datos que te explicamos a continuación.
Ese informe es como el «carné de identidad» del tumor. No todos los cánceres de mama son iguales, y cada dato ayuda a elegir el tratamiento más adecuado para ti.
¿Es un tumor «in situ» o «infiltrante»?
- In situ: las células malignas están dentro de los conductos de la mama y no infiltran. Esto lo hace de muy buen pronóstico.
- Infiltrante: las células invaden el conducto hacia el tejido que lo rodea. Es el tipo más frecuente, el cáncer propiamente dicho, el tratamiento dependerá del resto de datos del informe.
Según la zona de la mama donde se origina, el informe también indica el tipo de tumor:
- Ductal (o «de tipo no especial»): nace en los conductos que llevan la leche hasta el pezón. Es el más frecuente: aproximadamente 7 u 8 de cada 10 casos.
- Lobulillar: nace en los lobulillos, las pequeñas glándulas que producen la leche. Es menos frecuente, algo más de 1 de cada 10 casos, y a veces es más difícil de ver en la mamografía, por lo que puede ser necesaria una resonancia.
- Otros tipos: existen tipos menos habituales, como el mucinoso o el tubular. Si es tu caso, tu equipo médico te explicará sus características.
El grado: cómo de rápido crecen las células
El grado se expresa del 1 al 3. Describe cuánto se parecen las células del tumor a las células normales:
- Grado 1: se parecen bastante a las normales y suelen crecer despacio.
- Grado 2: intermedio.
- Grado 3: son más diferentes y tienden a crecer más rápido.
Receptores hormonales: estrógeno y progesterona
Algunos tumores tienen en sus células unas «cerraduras» donde encajan las hormonas femeninas. Si las tiene, se dice que el tumor es hormonosensible o tiene receptores hormonales positivos.
Esto es una buena noticia, porque existe un tratamiento específico, la hormonoterapia, que bloquea el efecto de estas hormonas sobre el tumor. Es el tipo de cáncer de mama más frecuente.
HER2: una proteína que acelera el crecimiento
El HER2 es una proteína que se encuentra en la superficie de las células. En algunos tumores aparece en exceso y hace que las células se multipliquen más rápido. Si en tu informe pone HER2 positivo, existen fármacos dirigidos específicamente contra esta proteína. Gracias a ellos, el pronóstico de este tipo de cáncer ha mejorado mucho en los últimos años.
También puedes leer HER2 bajo: significa que hay un poco de esta proteína, sin llegar a positivo. Este dato puede ser útil en el futuro si se necesitan otros tratamientos.
Ki-67: la velocidad de división
El Ki-67 indica qué porcentaje de células se está dividiendo en ese momento. Un valor bajo sugiere un crecimiento más lento y uno alto, más rápido. Tu oncólogo lo valora junto con el resto de datos, nunca por separado.
Los cuatro grandes tipos de cáncer de mama
Combinando estos datos, el cáncer de mama se agrupa en cuatro tipos principales:
| Tipo | Qué lo caracteriza | Tratamientos habituales |
|---|---|---|
| Luminal A | Receptores hormonales positivos, HER2 negativo, crecimiento lento | Hormonoterapia, a veces sin quimioterapia |
| Luminal B | Receptores hormonales positivos, crecimiento más rápido | Hormonoterapia y, con frecuencia, quimioterapia |
| HER2 positivo | Exceso de proteína HER2 | Terapias dirigidas anti-HER2 junto con quimioterapia |
| Triple negativo | Sin receptores hormonales ni HER2 | Quimioterapia e inmunoterapia en algunos casos |
Estos son los tratamientos habituales de los tipos principales de cáncer, pero recuerda que tu equipo médico elegirá el mejor tratamiento adaptado a tu situación.
El estadio: hasta dónde ha llegado
El estadio describe la extensión del cáncer y se expresa del 0 al IV. Para calcularlo se utiliza el sistema TNM, que valora tres aspectos:
- T (tumor): el tamaño del tumor.
- N (ganglios, del inglés nodes): si hay ganglios afectados en la axila o en zonas cercanas.
- M (metástasis): si el cáncer se ha extendido a otros órganos.
Por ejemplo, en tu informe puedes leer algo como «T1 N0 M0». Significa que el tumor es pequeño, que no hay ganglios afectados y que no hay metástasis.
Para conocerlo, es posible que te pidan pruebas como una resonancia, un TAC o una gammagrafía. A veces el estadio definitivo solo se conoce después de la cirugía.
Preguntas que puedes llevar a tu consulta
Apunta y no tengas reparo en preguntar todo lo que necesites. Ir acompañada también ayuda.
- ¿Qué tipo de cáncer de mama tengo?
- ¿En qué estadio está?
- ¿Qué tratamiento me recomiendan y por qué?
- ¿Empezaré por la cirugía o por otro tratamiento?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios más habituales y cómo puedo prevenirlos?
- ¿Necesito un estudio genético?
- ¿A quién puedo llamar si tengo dudas entre consultas?
- ¿Hay algún alimento que no pueda comer?
- ¿Qué tipo de ejercicios puedo realizar?
No estás sola
Tu caso lo estudia un equipo multidisciplinar: oncología, cirugía, radiología, anatomía patológica, radioterapia y enfermería, entre otros. Juntos deciden el plan más adecuado para ti.
Apóyate en ellos y aprovecha cada consulta para resolver tus dudas: lleva tus preguntas apuntadas y pide que te expliquen todo lo que no entiendas. Si tu hospital cuenta con enfermera de consulta o gestora de casos, pregunta si existe alguna forma de contactar con ella entre consultas.
Cada mes encontrarás en Zarenia un nuevo artículo para ayudarte a entender cada etapa del proceso.
Este contenido es informativo y no sustituye la consulta con tu equipo médico.
Autora: Silvia Cubero. Enfermera.
Revisado por: Dr. Lucas Sanz. Jefe de sección de Oncología Médica del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria.